Walczące o przetrwanie pola golfowe finansowane przez stan postawiły na hazard. Aby nadrobić spadek dochodów umieszczono na ich terenach maszyny do wideo pokera.
W ciągu ostatnich trzech latach na taki krok zdecydowało się kilkanaście publicznych pól golfowych utrzymywanych z pieniędzy podatników m.in. w New Lenox, Elk Grove Village, Hoffman Estates, Joliet, Countryside, Blue Island, Glenwood, Worth i North Chicago, a także w powiecie Winnebago.
Miejskie pola golfowe zyskami z maszyn do wideo pokera muszą się dzielić z właścicielami automatów. W sumie zysk z 55 maszyn znajdujących się klubach (clubhouses) na terenie pół golfowych po opodatkowaniu wyniósł ponad milion dolarów.
"To po prostu staje się czymś normalnym" - mówi Bob Schulz, dyrektor pola golfowego należącego do dystryktu parków miejskich w New Lenox .
Eksperyment z hazardem nie sprawdził się na dwóch publicznych polach golfowych - w Chicago Heights i University Park. Ponieważ maszyny nie przyniosły wystarczającego dochodu, zostały zwrócone. Na siedmiu automatów do wideo pokera zarobiono w sumie tylko $17,268 po opodatkowaniu w nieco ponad 18 miesięcy.
Maszyny do hazardu zostały zalegalizowane siedem lat temu w Illinois. Od początku 2013 roku gracze wydali w sumie 18.7 milionów dolarów na wideo pokera w clubhouses na publicznych polach golfowych, dzięki temu do stanowej kasy w formie podatków wpłynęło $ 450,000.
Jednym z pierwszych dystryktów parków oferujących hazard był Foss Park w North Chicago, gdzie pięć automatów do wideo pokera zainstalowano w kwietniu 2013 roku na polu golfowym Foss Golf Course.
Od tamtej pory gracze wydali na hazard ponad $8.7 mln, ale w formie wygranej wróciło do nich co najmniej $7.9 mln, a park zarobił na automatach $254,000.
W Hoffman Estates w należącym do dystryktu parków Bridges of Poplar Creek Country Club hazard nie sprawdza się. Automaty, które tam zainstalowano w czerwcu 2014 roku, przyniosły jedynie $5,946 dochodu. W ubiegłym roku pole golfowe przyniosło straty szacowane na ponad $65,000.
Brian Bechtold, dyrektor pola golfowego, obawia się, że niska kwota przychodu może zachęcić operatora gier wideo, Gold Rush Amusements, do usunięcia maszyn.
W budynkach klubowych na polu golfowym w dystrykcie parków w New Lenox pięć automatów do wideo pokera ustawiono we wrześniu ubiegłego roku. Od tego czasu park uzyskał dochód z hazardu wynoszący $7,379, a pole golfowe notuje rocznie straty w granicach od $50,000 do $200,000.
JT
