Rodzice z Illinois ponoszą jedne z najwyższych kosztów opieki nad dziećmi w kraju, wynika z nowego badania przeprowadzonego przez Annie E. Casey Foundation. Przeciętna samotna matka wydaje ponad jedną trzecią swojej wypłaty na opiekę nad dzieckiem.
Wysokie koszty dotykają wszystkich, od rodziców po pracodawców. Badanie Casey Foundation wykazało, że uczęszczanie jednego malucha do centrum opieki nad dziećmi w Illinois kosztuje rodziców 1039 dolarów miesięcznie. Jeśli rodzice mogą znaleźć opcję opieki domowej, koszt wynosi około 745 dolarów miesięcznie.
Sprawę pogarsza inflacja, która podniosła koszty opieki nad dziećmi, powiedziała Danette Connors, dyrektor ds. potencjału młodzieży i rodziny w YWCA w Chicago.
„YWCA ma program pomocy rodzinie, który pomaga rodzinom o niskich dochodach płacić za opiekę nad dziećmi” – wyjaśnia Connors.
Problemem okazuje się także brak wykwalifikowanej kadry. Niedobór nauczycieli w sektorze opieki nad dziećmi jest najtrudniejszym wyzwaniem dla usługodawców. Takie osoby mogą zarobić więcej pieniędzy i znaleźć pracę ze świadczeniami w innych miejscach w sektorze prywatnym.
„To intensywna praca z bardzo niskimi zarobkami, więc coraz więcej osób odchodzi… do Amazon. Często to słyszymy” – dodaje Connors.
Duże zapotrzebowanie, za mało miejsc
Według raportu Illinois Child Care for All Coalition z 2022 roku istnieje dwa razy więcej dzieci w wieku 0-6, których oboje rodzice pracują, niż dostępnych miejsc w systemie opieki nad dziećmi. „Rodziny o najniższych dochodach nigdy nie będą w stanie konkurować na takim rynku” – uważa Connors, dodając, że administracja gubernatora Pritzkera wykonała „wyjątkową pracę” zapewniając stanowe dotacje na wsparcie firm świadczących usługi opieki nad dziećmi.
Nowy program dotacji o wartości 130 milionów dolarów - Smart Start Illinois – ma na celu zapewnienie zasobów dla dostawców usług opieki nad dziećmi, zapewnienie większych możliwości wszystkim rodzinom w stanie i ustabilizowanie sytuacji na rynku. Jednak, jak uważa Conners, rząd sam nie jest w stanie rozwiązać problemu.
„Bardziej finansowana ze środków publicznych struktura opieki nad dziećmi jest ważna, ale to partnerstwo między korporacjami i agencjami a rządem powinno pomóc rozwiązać sytuację” – powiedziała.
Rotacja pracowników spowodowana brakiem możliwości opieki nad dziećmi to dla firm problem wart miliardy dolarów. Badanie przeprowadzone przez amerykańską Izbę Handlową wykazało, że firmy tracą rocznie 3 miliardy dolarów przychodów z powodu absencji pracowników w wyniku sytuacji kryzysowych związanych z opieką nad dziećmi.
Oprócz umożliwienia ludziom podjęcia pracy zarobkowej, wczesna opieka i edukacja dzieci w wieku do 5 lat, przygotowuje je do pójścia do szkoły, dodaje Connors. Bardzo małe dzieci uczą się w szybszym tempie niż w jakimkolwiek innym wieku.
„Jeśli nie mają wysokiej jakości wczesnych doświadczeń edukacyjnych, pójdą do zerówki i pozostaną daleko w tyle za swoimi rówieśnikami. W końcu zapłacimy za te nierówności w taki czy inny sposób” – powiedziała.
jm
