Wraz z weekendem Memorial Day rusza kolejny letni sezon na plażach w metropolii chicagowskiej. Na liczącym 28 mil nadbrzeżu jeziora Michigan w Wietrznym Mieście nie brakuje miejsca na letni wypoczynek.
Od północy po południe nad jeziorem Michigan można znaleźć miejsce, by nacieszyć się chociażby skrawkiem plaży. Chociaż pływać w jeziorze można tylko kiedy na plaży obecny jest ratownik; najczęściej w godzinach od 11.00 rano do 7.00 wieczorem.
Od kilku lat Chicagowski Dystrykt Parków, który zarządza plażami, stara się unowocześniać system informowania o skażeniu wody i zanieczyszczeniu piasku.
Na bojach zamontowane zostały specjalne urządzenia pomiarowe, które na bieżąco przesyłają dane o zanieczyszczeniu wody. Tym samym ostrzeżenia o stężeniu bakterii będą w tym sezonie dużo szybsze.
Aktualne informacje można znaleźć na stronie internetowej cpdbeaches.com albo na Twitterze #chicagobeaches lub #chiswimreport, jeżeli chcemy otrzymywać codziennie informacje na ten temat.
W dalszym ciągu obowiązuje system ostrzegania flagami. Flaga w kolorze zielonym informuje, że wszystko jest w porządku. Żółta oznacza, że warunki nie są najlepsze, ale plażowicze, a przede wszystkim miłośnicy kąpieli, sami decydują, czy skorzystają z kąpieli czy nie. Oczywiście czerwona flaga wywieszana na plażach informuje o wprowadzonym zakazie pływania.
Plaże znajdujące się regionie Wielkich Jezior na Środkowym Zachodzie należą do najbardziej zanieczyszczonych w całym kraju - wynika z badań opublikowanych przez Krajową Radę Ochrony Zasobów Naturalnych (NRDC).
Od kilku lat na liście najbardziej plaż z najbardziej zanieczyszczoną wodą znajdują się Winnetka Elder Park Beach i North Point Marina North Beach w powiecie Lake. W ostatnich latach w czasie sezonu letniego plaże w powiatach Cook i Lake średnio co trzy dni naruszały standardy bezpieczeństwa sanitarnego.
Głównymi powodami podwyższonej obecności tej bakterii E. Coli. w wodach naszego rejonu jest odprowadzanie ścieków (około 25 miliardów galonów ląduje rocznie w jeziorach), przelewająca się woda burzowa z miejskich kanałów, zanieczyszczenia pochodzenia zwierzęcego oraz rolnicze.
Bakteria E. Coli w wodzie u osób, które skorzystają z kąpieli, może powodować dolegliwości żołądkowe, wysypki i bóle głowy. Przede wszystkim dzieci są najbardziej narażone na działanie niebezpiecznych pałeczek coli, atakujących układ trawienny, a także powodujących swędzącą wysypkę.
Przestrzegając zaleceń i stosując się do ostrzeżeń można spędzić miło i przyjemnie czas na plaży. Oto pięć polecanych na ten sezon.
12th Street Beach: to plaża na Northerly Island, tuż obok Planetarium Adlera i FirstMerit Bank Pavilion. Obok znajduje się 40 akrów parku. Polecana dla rodzin z dziećmi. 12th Street Beach przy 1200 S. Linn White Drive; 773-363-2225.
South Shore Beach: plażę położoną przy 57th i 63rd Street w Jackson Park obok zabytkowego South Shore Cultural Center, na pewno warto odwiedzić. Na terenach wokół plaży znajdują się ogrody, małe pole golfowe, korty tenisowe oraz rezerwat przyrody. South Shore Beach przy 7059 S. South Shore Drive; 773-363-2225.
Montrose Beach: nie tylko można się opalać, ale także korzystać z wypożyczalni sprzętu wodnego. Plaża polecana dla właścicieli czworonogów , bo obok znajduje się wyznaczony obszar tylko dla psów. Chicago Park District oferuje darmowy dostęp do Wi-Fi (lista plaż, które oferują tę usługę dostępjna na stronie www.cpdbeaches.com). Montrose Beach 4400 N. Lake Shore Drive; 773-363-2225.
Rosewood Beach: to plaża w Highland Park, na północnych przedmieściach, uznana przez American Shore & Beach Preservation Association, za jedną z pięciu najładniej odbudowanych w całych Stanach Zjednoczonych. Do uratowania plaży przed erozją i przywrócenia naturalnego środowiska użyto najwyższej jakości piasku. Koszt ukończonych w ubiegłym roku prac wyniósł 14.5 miliona dolarów. Rosewood Beach przy 883 Sheridan Road Highland Park, IL 60035.
Gillson Beach: aby skorzystać z tej plaży trzeba zapłacić za wejście, ale warto, bo ta plaża w Wilmette ma wysokie notowania za czystość i względną ciszę. Jest tam też plaża dla psów , oświetlone korty tenisowe i wypożyczalnia łodzi, a także odkryty amfiteatr (Wallace Bowl). Gillson Beach przy Lake Avenue i Michigan Avenue, Wilmette; 847-256-9660.
Indiana Dunes National Lakeshore: z dala od miejskiego zgiełku, około 60 mil na wschód od Chicago, do dyspozycji mamy 15 mil piaszczystej linii brzegowej z malowniczymi wydmami. Plaże znajdują się w Chesterton i Michigan City, w Indianie; 219-926-2255 (www.indianadunes.com).
JT
