Zaledwie na kilka dni przed ostateczną datą Izba Reprezentantów zatwierdziła w środę ustawę zawieszającą do 2025 roku maksymalny pułap zadłużenia, będącą kompromisem pomiędzy prezydentem Bidenem a przewodniczącym Izby, Kevinem McCarthym. W czwartek przed północą to samo zrobił Senat wysyłając ją do podpisu prezydenta.
Tym samym udało się zapobiec niewypłacalności rządu federalnego. Wynik głosowania 314-117 w Izbie Reprezentantów osiągnięto dzięki znacznej licznie zarówno republikanów (149 głosów „za”), jak i demokratów (165) popierających ustawę. Przeciwko niej głosowało 46 demokratów i 71 republikanów. Dzień później Senat przegłosował ją wynikiem 63 - 36. Oficjalna jej nazwa to Fiscal Responsibility Act of 2023.
Pozytywny wynik głosowania w Izbie był znaczący, biorąc pod uwagę doniesienia, że wielu konserwatywnych jej członków zamierzało głosować przeciwko ustawie. Obawiano się, że przewodniczący Kevin McCarthy nie uzyska poparcia niezbędnego do jej uchwalenia. Ostatecznie wielu konserwatywnych republikanów i postępowych demokratów sprzeciwiło się umowie, podczas gdy większość umiarkowanych polityków w obu partiach ją poparła.
Ustawa jest kompromisem między prezydentem Joe Bidenem i przewodniczącym Izby Reprezentantów, Kevinem McCarthym i zawiesza limit zadłużenia do stycznia 2025 r., zapewniając, że kwestia ta nie będzie punktem spornym aż do wyborów prezydenckich w 2024 roku.
Jakie zmiany
Największym punktem spornym były poziomy finansowania części budżetu federalnego – odrębnego od Social Security i Medicare – który finansuje setki programów krajowych, takich jak badania naukowe, pomoc w wynajmie i pomoc żywieniowa dla matek.
McCarthy nalegał na znaczne cięcia w tych programach, jednocześnie zwiększając fundusze na wojsko i weteranów. Ostatecznie Biały Dom zgodził się na skorygowaną o inflację redukcję wydatków na tego rodzaju programy – ale złagodzoną poprzez przekierowanie funduszy z innych obszarów, takich jak choćby pieniądze odzyskane z ekspansji IRS.
IRS dostanie mniej
Administracja zgodziła się wycofać około 20 miliardów dolarów z 80 miliardów, które zatwierdziła w zeszłym roku na rozszerzenie IRS. Oryginalne 80 miliardów dolarów zostało uwzględnione w ustawie o redukcji inflacji. Podczas gdy ponadpartyjne Kongresowe Biuro Budżetowe stwierdziło, że ekspansja taka zwiększy dochody o 240 miliardów dolarów, umożliwiając IRS skuteczne egzekwowanie przepisów, konserwatyści argumentowali, że podniosłoby to liczbę audytorów o dziesiątki tysięcy.
Nowe wymagania dotyczące świadczeń
To był najważniejszy punkt dla republikanów. Umowa zwiększa nacisk na wymagania dotyczące pracy, gdy chodzi o federalne bony żywnościowe i świadczenia socjalne dla rodzin. Choć republikanie naciskali na gruntowne zmiany w tych programach oraz w Medicaid, to zwiększone wymagania dotyczące pracy nie obejmują tego ostatniego programu.
Chociaż dokładne szczegóły nie są jeszcze znane, umowa podnosi wiek, w którym dorośli będą musieli pracować, aby otrzymać bony żywnościowe, z 50 do 54 lat. Na przykład 52-letnia kobieta, która obecnie otrzymuje bony żywnościowe bez konieczności przepracowania 20 godzin tygodniowo, może być do tego zmuszona na mocy umowy. Chociaż umowa ułatwi bezdomnym i weteranom uzyskanie bonów żywnościowych, administracja przewiduje, że ogólnie doprowadzi do mniejszej liczby osób pobierających takie świadczenia, które będą musiały sprostać wymogom pracy.
Rurociąg z Wirginii Zachodniej
Porozumienie w sprawie pułapu zadłużenia niespodziewanie zawiera zapis dotyczący przyspieszenia budowy gazociągu z Wirginii Zachodniej do Wirginii.
Rurociąg Mountain Valley, któremu zdecydowanie sprzeciwiają się grupy ekologiczne, miałby transportować gaz łupkowy z Appalachów na odległość około 300 mil z Wirginii Zachodniej do Wirginii. Firma twierdzi, że będzie przesyłać 2 miliardy stóp sześciennych gazu dziennie, aby wesprzeć produkcję krajowej energii, ale obrońcy środowiska uważają, że projekt negatywnie wpłynie na setki strumieni, tereny podmokłe i leśne.
Propozycja poparta przez Bidena i McCarthy'ego mówi, że agencje federalne „wydadzą wszystkie niezbędne pozwolenia” w ciągu 21 dni od uchwalenia przepisów, aby zakończyć budowę rurociągu.
Nie udały się: luki podatkowe, zadłużenie studentów
Kilku spraw obydwu stronom nie udało się uchwalić.
Biały Dom zaproponował zlikwidowanie szeregu luk podatkowych, argumentując, że każda umowa mająca na celu obniżenie deficytu powinna obejmować zwiększenie dochodów federalnych oprócz cięcia wydatków. Republikanie wykluczyli ten pomysł.
Podobnie republikanie z Izby Reprezentantów walczyli o uchylenie niektórych ulg podatkowych na czystą energię zatwierdzonych przez demokratów w zeszłym roku. Administracja zdecydowanie sprzeciwiła się tej propozycji.
Republikanie walczyli również o zablokowanie planu Białego Domu dotyczącego anulowania zadłużenia z tytułu pożyczek studenckich. Ale ostatecznie umowa nie zmienia propozycji Bidena, aby anulować do 20 000 dolarów długu studenckiego na pożyczkobiorcę, która jest obecnie rozpatrywana przez Sąd Najwyższy.
W ciągu ostatnich kilku dni wielu konserwatystów sprzeciwiało się ustawie, ponieważ uważali, że McCarthy nie zapewnił wystarczająco agresywnych cięć wydatków ani ustępstw w zamian za zawieszenie pułapu zadłużenia. I odwrotnie, postępowcy wśród demokratów uważali, że Biden nie powinien był od początku angażować się w negocjacje i uważali, że oddał zbyt wiele w sprawie wymagań dotyczących obowiązku pracy.
rj
