Po raz pierwszy od 27 lat rząd Stanów Zjednoczonych zmienia sposób kategoryzowania ludzi według rasy i pochodzenia etnicznego. Dzięki temu urzędnicy federalni będą mogli dokładniej liczyć mieszkańców identyfikujących się jako Latynosi oraz osoby pochodzące z Bliskiego Wschodu czy Afryki Północnej.
Zmiany w kategoriach rasowych i etnicznych stanowią najnowszą próbę definiowania narodu Stanów Zjednoczonych. Ten ewoluujący proces często odzwierciedla zmiany w postawach społecznych i imigracji, a także pragnienie, aby ludzie w coraz bardziej zróżnicowanym społeczeństwie byli reprezentowani w danych rządowych.
„Nie można lekceważyć emocjonalnego wpływu, jaki ma to na ludzi” – powiedziała Meeta Anand, starsza dyrektor ds. spisu ludności i danych na konferencji Leadership Conference on Civil and Human Rights. „W ten sposób postrzegamy siebie jako społeczeństwo. ... Widać u ludzi pragnienie samoidentyfikacji i odzwierciedlenia się w danych, aby mogli opowiadać własne historie”.
W ramach zmian pytania dotyczące rasy i pochodzenia etnicznego, które wcześniej były zadawane w oddzielnych formularzach, zostaną połączone w jedno pytanie. Dzięki temu respondenci będą mogli wybrać wiele kategorii jednocześnie, np. „Czarny”, „Indianin amerykański” czy „Latynos”. Badania wykazały, że duża liczba Latynosów nie jest pewna, jak odpowiedzieć na pytanie dotyczące rasy, gdy jest ono zadawane oddzielnie, ponieważ uważają, że rasa i pochodzenie etniczne są podobne, i często wybierają „inną rasę” lub nie odpowiadają na pytanie.
Kategoria Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej zostanie dodana do opcji dostępnych w przypadku pytań dotyczących rasy i pochodzenia etnicznego. Osoby pochodzące z takich miejsc jak Liban, Iran, Egipt i Syria były zachęcane do identyfikowania się jako biali, ale teraz będą mieli możliwość zidentyfikowania się w nowej grupie. Wyniki spisu powszechnego z 2020 r., w którym poproszono respondentów o opisanie swojego pochodzenia, sugerują, że 3,5 mln mieszkańców identyfikuje się jako mieszkańcy Bliskiego Wschodu i Afryki Północnej.
„Dobrze jest być zauważonym” – powiedziała republikanka ze stanu Floryda Anna Eskamani, demokratka z Orlando, której rodzice pochodzą z Iranu. „Dorastając, moja rodzina zaznaczała „białe” pole, ponieważ nie wiedzieliśmy, jakie inne pole może odnosić się do naszej rodziny. Posiadanie takiej reprezentacji ma sens”.
Zmiany te będą mieć długoterminowe konsekwencje dla zmian legislacyjnych, praw obywatelskich, statystyk zdrowotnych, a być może nawet polityki, ponieważ zmniejsza się liczba osób sklasyfikowanych jako białe.
Zmiany znajdą również odzwierciedlenie w gromadzeniu danych, formularzach, ankietach i kwestionariuszach spisowych przeprowadzanych raz na dekadę przez rząd federalny, a także w rządach stanowych i sektorze prywatnym, ponieważ przedsiębiorstwa, uniwersytety i inne grupy zwykle podążają za przykładem Waszyngtonu. Agencje federalne mają 18 miesięcy na przedstawienie planu wprowadzenia zmian.
Pierwsze federalne standardy dotyczące rasy i pochodzenia etnicznego opracowano w 1977 r. w celu zapewnienia spójnych danych między agencjami i uzyskania danych liczbowych, które mogłyby pomóc w egzekwowaniu przepisów dotyczących praw obywatelskich.
jm
