Alergie są uciążliwe — a czasami mogą być nawet śmiertelne. Dla osób z alergiami pokarmowymi obsesyjne sprawdzanie etykiet jest sposobem na życie, aby szukać na nich składników, takich jak soja lub pszenica. Niektóre alergeny muszą być wyraźnie widoczne na opakowaniu, ale osoby z mniej powszechnymi alergiami muszą być wyjątkowo ostrożne.
Dziewięć produktów spożywczych wywołuje najwięcej reakcji alergicznych
Prawie każdy produkt spożywczy może wywołać reakcję alergiczną, ale dziewięć produktów spożywczych, znanych jako „wielka dziewiątka”, odpowiada za około 90% alergii pokarmowych: mleko, soja, jaja, pszenica, orzeszki ziemne, orzechy drzewne, sezam, ryby i skorupiaki. U dzieci najczęstszą alergią jest mleko; u dorosłych skorupiaki.
Coraz więcej alergii na sezam
Do niedawna „wielka dziewiątka” była „wielką ósemką” — sezam nie był uwzględniany aż do kilku lat temu. Ponieważ alergie na sezam dotyczą około 1 miliona osób, Stany Zjednoczone uznały sezam za główny alergen w 2021 r. Od 2023 r. Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) wymaga wyraźnego etykietowania wszystkich produktów spożywczych zawierających sezam.
Nietolerancje pokarmowe a alergie pokarmowe
Reakcje alergiczne są wywoływane przez układ odpornościowy. Organizm identyfikuje żywność — na przykład krewetki — jako najeźdźcę, nawet jeśli w rzeczywistości nie jest szkodliwa, i wytwarza przeciwciała, aby się przed nią bronić. Te przeciwciała rozprzestrzeniają się na inne komórki w organizmie, które uwalniają substancje chemiczne wywołujące reakcję alergiczną. Poważna, nagła reakcja nazywana jest anafilaksją i może zagrażać życiu.
Nietolerancje są również realnymi problemami, ale działają inaczej. Kiedy ktoś ma nietolerancję, nie jest w stanie prawidłowo trawić niektórych pokarmów, czy to z powodu wrażliwości, niedoboru enzymów, czy też stanu takiego jak zespół jelita drażliwego. Może to powodować dolegliwości żołądkowo-jelitowe lub inne objawy, chociaż reakcje są na ogół mniej poważne niż w przypadku alergii.
Produkty nieżywnościowe mogą wywoływać alergie pokarmowe
Alergie pokarmowe mogą dotyczyć czegoś więcej niż tylko żywności, a osoby z alergiami pokarmowymi mogą być zmuszone unikać balsamów, mydeł, a nawet leków. Na przykład osoba z alergią na migdały może mieć reakcję alergiczną na balsam z olejem migdałowym. Dodatki spożywcze ujawniają się w nieoczekiwany sposób; mleko lub jajko mogą pojawić się w szamponie, a olej sezamowy jest powszechnym składnikiem balsamów i mydeł.
Żywność może wywoływać alergie na pyłki
Czy jesteś podatny na katar sienny? Niektóre owoce i warzywa mogą wywoływać łagodną reakcję po ich spożyciu — zazwyczaj swędzenie, mrowienie lub obrzęk warg, jamy ustnej i gardła. Czasami nazywa się to zespołem alergii pokarmowej na pyłki i zwykle nie jest poważne. Nie u każdej osoby z alergiami sezonowymi występują takie reakcje, ale alergeny mają tendencję do kojarzenia się z pewnymi pokarmami; na przykład jeśli masz alergię na trawę, prawdopodobnie będziesz reagować na seler, melony, pomarańcze, brzoskwinie lub pomidory.
33 miliony ludzi w Stanach Zjednoczonych ma alergie pokarmowe
Według grupy adwokackiej Food Allergy Research and Education (FARE) w Stanach Zjednoczonych jest około 333 milionów ludzi, a około 33 miliony z nich ma jakiś rodzaj alergii pokarmowej. To około 1 na 10 dorosłych i 1 na 13 dzieci. Co roku około 200 000 osób ma nagłe przypadki medyczne związane z alergiami pokarmowymi.
