Ponad dwie trzecie dzieci poniżej 6. roku życia w Chicago może być narażone na kontakt z wodą zanieczyszczoną ołowiem.
W badaniu opublikowanym w poniedziałek w czasopiśmie JAMA Pediatrics przeanalizowano narażenie na ołów na podstawie 38 385 testów ołowiu w gospodarstwach domowych, zebranych przez Chicago Department of Water Management w okresie od stycznia 2016 r. do września 2023 r. Naukowcy wykorzystali uczenie maszynowe, technikę sztucznej inteligencji wykorzystującą algorytmy, do oszacowania poziomów ołowiu w wodzie wodociągowej w całym Chicago na podstawie istniejących danych.
Odkryli, że około 75% budynków mieszkalnych w Chicago ma wodę zanieczyszczoną ołowiem. Ponad dwie trzecie dzieci poniżej 6. roku życia w Chicago – około 129 000 dzieci – żyje w tych miejscach i może być narażone na działanie wody zanieczyszczonej ołowiem.
„Stopień skażenia wody kranowej w Chicago jest przygnębiający – nie jest to coś, co powinniśmy obserwować w 2024 r.” – powiedział dr Benjamin Huynh, główny autor badania i adiunkt w Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
Badanie wykazało, że na zanieczyszczenie wody ołowiem bardziej narażone są społeczności czarne i latynoskie.
„Od ponad 30 lat ołów jest emblematycznym przykładem rasizmu ekologicznego. Nadal dzieci kolorowe lub biedne są nieproporcjonalnie dotknięte” – stwierdziła dr Monna Hanna-Attisha, pediatra i profesor na Uniwersytecie Stanowym Michigan, która pomogła ujawnić kryzys wodny w miasteczku Flint i która nie była zaangażowana w to badanie.
Według EPA ołów przedostaje się do wody, gdy rury, krany i armatura zawierające ołów ulegają korozji, a wycieki przedostają się do wody. Rury ołowiane były często używane do podłączania domów do sieci wodociągowej, zanim zostały zakazane w 1986 roku.
Według amerykańskiej Komisji ds. Produktów Konsumenckich i Bezpieczeństwa nie ma bezpiecznego poziomu ołowiu dla dzieci.
„Wykazano, że nawet niski poziom ołowiu we krwi wpływa na zdolność uczenia się, zdolność koncentracji i osiągnięcia w nauce” – stwierdziło Amerykańskie Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom.
Ołów „bioakumuluje się” w organizmie, co oznacza, że pozostaje i gromadzi się z biegiem czasu, dlatego ciągłe narażenie, nawet przy bardzo niskich poziomach, może stać się toksyczne. Według EPA dzieci, zwłaszcza niemowlęta, są szczególnie bezbronne, ponieważ mniejsza dawka ołowiu może mieć na nie większy wpływ na zdrowie w porównaniu z dorosłymi.
„Dawka ołowiu, która miałaby niewielki wpływ na osobę dorosłą, może mieć znaczący wpływ na dziecko. U dzieci niski poziom narażenia wiąże się z uszkodzeniem centralnego i obwodowego układu nerwowego, trudnościami w uczeniu się, niższym wzrostem, zaburzeniami słuchu oraz zaburzeniami tworzenia i funkcjonowania komórek krwi” – stwierdza EPA na swojej stronie internetowej.
Według CDC źródła narażenia na ołów mogą obejmować farby i produkty na bazie ołowiu, ołów w glebie i powietrzu oraz ołów w wodzie pitnej. Według ekspertów od 10% do 20% naszego narażenia na ołów pochodzi z zanieczyszczonej wody.
Wiele miast nadal korzysta z ołowianych rur wodociągowych zainstalowanych przed wprowadzeniem zakazu przez EPA – według agencji w całych Stanach Zjednoczonych ponad 9,2 miliona gospodarstw domowych uzyskuje wodę za pomocą rur ołowianych. Z badania wynika, że w Chicago znajduje się prawie 400 000 ołowianych rur instalacyjnych, więcej niż w jakimkolwiek innym mieście w USA.
Hanna-Attisha uważa, że kryzys wodny w Flint i ciągłe poparcie doprowadziły do uznania, że woda pitna zanieczyszczona ołowiem stanowi poważny problem, ale nadal potrzebna jest silniejsza polityka. W lutym administracja Bidena ogłosiła przeznaczenie 5,8 miliarda dolarów na wymianę rur ołowianych i poprawę infrastruktury wodnej w całym kraju.
Ołowiu nie można zobaczyć, posmakować ani wyczuć, dlatego jedynym sposobem sprawdzenia ilości ołowiu w wodzie pitnej jest badanie. Według EPA ludzie mogą zmniejszyć zawartość ołowiu w wodzie pitnej, badając swoją wodę, kontaktując się z dostawcą wody w celu ustalenia, czy rury doprowadzające są wykonane z ołowiu, a także stosując odpowiedni filtr.
jm
