Jak podróżowaliśmy przed wprowadzeniem technologii GPS i jak wpływa ona na nasze mózgi
Ludzie podróżują po całym świecie – z mapami i bez – od wieków. To prawdziwy instynkt przetrwania. Minęło zaledwie kilkadziesiąt lat, odkąd ludzkość zleciła znajdowanie drogi globalnym systemom nawigacji satelitarnej.
Stany Zjednoczone ukończyły prace nad globalnym systemem pozycjonowania dopiero w 1993 roku. Być może dlatego, że supermocarstwa nie chcą polegać na czymś, co znajduje się poza ich kontrolą, wiele krajów ma swoje własne wersje nawigacji satelitarnej. Rosja ma GLONASS (1995), Europa Galileo (2016), a Chiny posiadają BeiDou (2020).
Wszechobecność tych narzędzi sprawia, że łatwo jest zrobić wszystko, od znalezienia najbliższej pizzerii po wycieczkę po kraju, bez względu na to, gdzie się znajdujesz – pod warunkiem, że zachowasz wystarczającą uwagę, aby uniknąć wjechania do zbiorników wodnych z powodu błędnych wskazówek lub podróżowanie tak daleko poza miejsce docelowe, że znaki drogowe zmieniają język.
Na tym właśnie polega problem tej technologii: bezmyślna nawigacja, którą ułatwia, jest oznaką, że nie wykorzystujemy w pełni potencjału naszych mózgów.
Firma Visible próbuje dowiedzieć się, jak ludzie kiedyś poruszali się podczas swoich podróży. Teraz, gdy korzystanie z GPS stało się powszechne, zbadali również to, jak technologia ta zmieniła nasze mózgi.
Zastosowanie GPS zastępuje niektóre funkcje hipokampa, obszaru mózgu w płacie skroniowym, który jest odpowiedzialny za pamięć i zdolność orientacji w przestrzeni.
Badanie opublikowane w Nature w 2020 roku wykazało, że ludzie, którzy częściej korzystali z GPS, nie wykorzystywali możliwości swojego hipokampa w celu nawigacji. Autorki Louisa Dahmani i Véronique D. Bohbot przebadały 50 kierowców z Montrealu, pytając każdego o ich doświadczenia z GPS w ciągu całego życia, niezawodność GPS i poczucie zależności od GPS, a także subiektywne poczucie kierunku.
Naukowcy ocenili umiejętności nawigacyjne uczestników za pomocą dwóch testów, które obejmowały punkty orientacyjne, takie jak pasma górskie i jeziora.
„Osoby, które częściej korzystają z GPS, mogą w mniejszym stopniu polegać na hipokampie w nawigacji, ponieważ rzadziej korzystają ze strategii pamięci przestrzennej, mają ograniczone możliwości tworzenia map poznawczych, rzadziej kodują punkty orientacyjne i mają większe trudności w uczeniu się informacji nawigacyjnych” – wynika z badania.
Podobnie jak mięśnie, hipokamp należy ćwiczyć, aby zachować swoją formę. Inne badania to potwierdzają, pokazując, że eksploracja i nawigacja przestrzenna zapewniają dobrą kondycję.
Starożytne mapy
Nawigacja GPS, a nawet mapy papierowe nie mają porównania z tym, jak ludzie odnajdywali drogę przez tysiąclecia. Już w roku 16 500 p.n.e. ludzie po raz pierwszy sporządzili mapy, na których na skałach i ścianach jaskiń wyryto gwiazdy i inne elementy krajobrazu. Oznaczało to kolejny krok w procesie ewolucyjnym, który rozpoczął się od bezpośredniego doświadczenia i wykorzystania wszystkich naszych zmysłów do stworzenia mentalnej mapy otaczającego nas świata, a nie tylko naszej wizji.
Babilońska mapa świata, gliniana tabliczka o powierzchni około 15 cali kwadratowych, utworzona około 600 roku p.n.e., jest najstarszą znaną mapą Ziemi, ale było to przedstawienie symboliczne. Starożytni Grecy i Chińczycy stworzyli pierwsze mapy papierowe dopiero później.
Te allocentryczne narzędzia nawigacyjne – z informacjami prezentowanymi w odniesieniu do innych punktów orientacyjnych w środowisku – popchnęły gatunek do przodu; przed powstaniem map żeglarze korzystali z nieba do nawigacji, odnajdując słońce, gwiazdy i planety oraz pozostając w zasięgu wzroku od linii brzegowej.
Pierwszy krok w tworzeniu map nastąpił w II wieku za czasów Klaudiusza Ptolemeusza. Ptolemeusz, astronom i astrolog, chciał tworzyć dokładniejsze mapy, aby tworzyć lepsze horoskopy, powiedział Smithsonian Magazine Matthew Edney, profesor kartografii na Uniwersytecie Southern Maine.
Łącząc dokumenty dotyczące lokalizacji miast z opowieściami podróżników i opracowując system linii (znanych obecnie jako szerokość i długość geograficzna), Ptolemeusz nakreślił około 10 000 miejsc z Europy do Azji. Wiedział, że świat jest okrągły i znalazł sposób na przedstawienie go w dwóch wymiarach. Jednak realistyczne tworzenie map Ptolemeusza zostało utracone na jakiś czas, gdy upadło Cesarstwo Rzymskie.
Kolejnego wielkiego przełomu, który pomógł marynarzom żeglować daleko i szeroko, dokonał Gerardus Mercator. Jego cylindryczna projekcja mapy z 1569 r. zniekształciła obszary bliżej bieguna północnego i południowego, przedstawiając kulistą Ziemię w dwóch wymiarach, ale użycie szerokości i długości geograficznej umożliwiło dokładniejsze podróżowanie po całym świecie w erze eksploracji.
Powstanie GPS
Podobnie niezbędny postęp nastąpił wieki później. Podczas zimnej wojny Departament Obrony Stanów Zjednoczonych po raz pierwszy dokonał iteracji GPS. W latach 1978–1985 wystrzelono jedenaście satelitów, a system stał się w pełni operacyjny wraz z wypuszczeniem 24. satelity w 1993 r.
Zapoczątkowało to kolejne wynalazki, w tym MapQuest, który szybko zastąpił pomoce nawigacyjne, takie jak TripTiks — zbiory map, które po debiucie w 1937 r. prowadziły podróżnych do użytecznych dróg, a później podkreślały informacje o zwiedzaniu, parkach rozrywki, budownictwie, dużym natężeniu ruchu, przystankach wypoczynkowych i stacjach benzynowych.
Gadżety i aplikacje oparte na GPS nawigują teraz niemal natychmiastowo, korzystając z trilateracji — co najmniej trzy satelity mierzą odległość od odbiornika — aby w ciągu kilku sekund wskazać trójwymiarowe lokalizacje z odległości od 5 do 10 metrów.
Technologia ta jest zdumiewająca nawet dzisiaj w świecie, w którym liczba smartfonów przewyższa liczbę ludzi. W 2022 roku urządzenia znajdowały się w rękach dwóch trzecich światowej populacji, co oznaczało, że GPS jest powszechnie dostępny.
Prawdopodobnie najważniejszą cechą GPS jest to, że wykorzystuje on nawigację egocentryczną – to znaczy z własnego punktu widzenia. Nie musisz wiedzieć, gdzie jesteś; tyle, że za jedną milę skręcasz w prawo, a po kolejnych czterech dziesiątych mili ponownie w prawo. Twój cel będzie po lewej stronie za 500 stóp. Podążając za głosem robota do celu, nie jest konieczne pamiętanie o powiązaniach jednego punktu orientacyjnego z drugim.
Prostota ma swoją cenę. Mówi się, że nawigacja nie tylko pomaga nam w podróżowaniu po świecie, ale jest także punktem wyjścia do wspomnień. Na przykład popularna technika mnemoniczna wykorzystuje tak zwany „pałac pamięci”, w którym można przywołać informacje, podróżując po dobrze znanym miejscu. Hipokamp jest kluczową częścią naszego mózgu i osłabienie go poprzez zaprzestanie angażowania się w nawigację przestrzenną oznacza, że możemy również stracić wspomnienia wynikające z tych doświadczeń – a także część tego, kim jesteśmy jako ludzie.
jm
