Próbując rozprawić się z liniami lotniczymi, które pobierają od pasażerów wysokie opłaty za nadanie bagażu czy zmianę lotu, Departament Transportu Stanów Zjednoczonych ogłosił nowe przepisy mające na celu rozszerzenie ochrony konsumentów.
Najważniejsze zmiany to wymaganie od linii lotniczych pokazania pełnej ceny podróży, bez ukrytych opłat, zanim pasażerowie będą płacić za bilety oraz zapewnienie zwrotu gotówki zamiast preferowanego przed przewoźników wystawiania voucherów, w przypadku odwołania lub znaczących zmian lotów.
„Pasażerowie zasługują, aby od razu wiedzieć, jakie koszty poniosą, i powinni otrzymać zwrot pieniędzy, gdy linia lotnicza jest im to winna – bez konieczności proszenia” – poinformował Sekretarz Transportu Pete Buttigieg w oświadczeniu ogłaszającym nowe zasady.
Według Departamentu Transportu dodatkowe opłaty „niespodzianki” pojawiające się w procesie płacenia, stały się w ostatnich latach dużym i rosnącym źródłem przychodów linii lotniczych.
Biały Dom zaczął zwracać uwagę na te koszty, które nazywa „opłatami śmieciowymi”, już w 2022 r.
„Dzisiejsze ogłoszenia będą wymagały od linii lotniczych zapewnienia pasażerom lepszych informacji na temat kosztów przed zakupem biletu, a także niezwłocznego zapewnienia pasażerom zwrotu gotówki, gdy będzie im ona należna – nie tylko oszczędzając czas i pieniądze pasażerów, ale także zapobiegając niepotrzebnym nerwom” – powiedział Buttigieg.
Jest mało prawdopodobne, aby branża lotnicza przyjęła nowe przepisy z radością. Podczas przesłuchania w sprawie proponowanych zasad dotyczących opłat, które odbyło się w marcu 2023 r., branżowa grupa lobbująca reprezentująca American, Delta i United stwierdziła, że liniom lotniczym trudno byłoby wyraźniej ujawniać swoje opłaty.
„Ilość niechcianych i niepotrzebnych informacji narzucanych pasażerom” przez nową politykę spowodowałaby jedynie „zamieszanie i frustrację” – ostrzegł Doug Mullen, zastępca głównego radcy prawnego w Airlines for America. „Bardzo niewielu, jeśli w ogóle, potrzebuje lub chce tych informacji, zwłaszcza gdy początkowo próbują zrozumieć rozkład jazdy i opcje taryf”.
Departament Transportu upiera się jednak, że nowe przepisy zapewnią konsumentom informacje potrzebne do lepszego zrozumienia prawdziwych kosztów podróży lotniczych.
„Uważam, że przyniesie to korzyści całemu sektorowi” – powiedział Buttigieg, ponieważ pasażerowie będą mieli „większe zaufanie do sektora lotniczego”.
Nowe przepisy nakładają na linie lotnicze obowiązek ujawniania wszelkich opłat za bagaż, zmiany i anulowanie lotów oraz udostępniania tych informacji zewnętrznym stronom rezerwacyjnym i biurom podróży.
Departament Transportu twierdzi, że rozporządzenie zabrania także stosowania taktyk „przynęty i zmiany”, które maskują prawdziwy koszt lotów poprzez reklamę niskiej taryfy podstawowej, która nie obejmuje wszystkich obowiązkowych opłat.
„Tak naprawdę chodzi o zapewnienie pasażerom lepszych wrażeń i wzmocnienie sektora lotniczego w Stanach Zjednoczonych” – powiedział Buttigieg w wywiadzie dla NPR.
jm
