Departament Zdrowia Publicznego Illinois (IDPH) wydał ostrzeżenie dla mieszkańców po odkryciu kolejnych nietoperzy zakażonych wścieklizną w kilku powiatach Illinois. Zwierzęta te zostały znalezione w Cook, Will, Lake, Kankakee i Winnebago County w okresie do 29 maja.
"Wścieklizna to śmiertelna, ale możliwa do zapobieżenia choroba" - mówi dr Sameer Vohra, dyrektor IDPH. "Ważne jest, aby mieszkańcy Illinois wiedzieli, jak zapobiegać narażeniu na wściekliznę, aby chronić siebie i swoich bliskich. Nietoperze są najczęstszymi nosicielami wirusa wścieklizny w Illinois, ale nie jedynymi. Mieszkańcy powinni unikać kontaktu z nietoperzami oraz wszelkimi dzikimi, nieznanymi lub bezpańskimi zwierzętami, a także z każdym zwierzęciem, które wydaje się być chore”.
Jak powszechna jest wścieklizna w USA
Każdego roku w Stanach Zjednoczonych zgłaszanych jest około 4 000 przypadków wścieklizny u zwierząt, z czego ponad 90% występuje u dzikich zwierząt, takich jak nietoperze, szopy pracze, skunksy, kojoty i lisy. Dzięki powszechnym szczepieniom zwierząt to duża zmiana w porównaniu z latami 60., kiedy większość przypadków wścieklizny dotyczyła zwierząt domowych, głównie psów.
Każdego roku 60 000 Amerykanów otrzymuje leczenie poekspozycyjne (PEP), czyli szczepionkę po potencjalnym narażeniu na wściekliznę. Choroba ta jest rzadka u ludzi w Stanach Zjednoczonych, zaledwie 1 do 3 przypadków jest zgłaszanych każdego roku. Niemniej jednak, wścieklizna stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia publicznego ze względu na wysoką śmiertelność.
IDPH przypomina mieszkańcom, aby upewnili się, że ich zwierzęta domowe i hodowlane są na bieżąco szczepione przeciwko wściekliźnie. Dzikie zwierzęta mogą przenosić chorobę na zwierzęta domowe i gospodarskie poprzez ugryzienie.
"Wścieklizna to wirus, który atakuje układ nerwowy. Ludzie mogą zarazić się wścieklizną po ugryzieniu przez zakażone zwierzę" - podało IDPH w oświadczeniu. "Można się także zarazić, gdy ślina zakażonego zwierzęcia dostanie się bezpośrednio do oczu, nosa, ust lub rany. Ludzie zazwyczaj wiedzą, kiedy zostali ugryzieni przez nietoperza, ale nietoperze mają bardzo małe zęby i ślad po ugryzieniu może być trudny do zauważenia. Jeśli znajdziesz się w bliskim sąsiedztwie nietoperza i nie jesteś pewien, czy zostałeś narażony, na przykład, jeśli obudzisz się i znajdziesz to zwierzę w swoim pokoju, nie zabijaj ani nie wypuszczaj go, zanim nie skontaktujesz się z lekarzem lub lokalnym departamentem zdrowia, aby ustalić, czy mogłeś być narażony na wściekliznę i potrzebujesz profilaktycznego leczenia. Jeśli nietoperz jest dostępny do testów, a wyniki testów są negatywne, profilaktyczne leczenie nie jest potrzebne".
Zwierzę nie musi być agresywne ani wykazywać innych objawów, aby być nosicielem wścieklizny. Zmiany w normalnym zachowaniu zwierzęcia mogą być wczesnymi oznakami wścieklizny. Jednak nietoperz, który jest aktywny w ciągu dnia, znaleziony na ziemi lub niezdolny do latania, może być zakażony. Nigdy nie powinno się ich dotykać.
Poniżej znajdują się wskazówki, które mogą pomóc w zapobieganiu rozprzestrzenianiu się wścieklizny:
- Nie dotykaj, nie karm ani nie zwabiaj dzikich zwierząt otwartymi koszami na śmieci.
- Nigdy nie adoptuj dzikich zwierząt ani nie przynoś ich do domu. Nie próbuj leczyć chorych dzikich zwierząt. Zadzwoń do agencji kontroli zwierząt lub ratunkowej po informacje i pomoc.
- Ucz dzieci, aby nigdy nie dotykały nieznanych zwierząt, dzikich ani domowych, nawet jeśli wydają się przyjazne. "Kochaj swoje, zostaw inne zwierzęta w spokoju" to dobra zasada, której dzieci powinny się nauczyć, aby zmniejszyć ryzyko.
- Utrzymuj domy i inne budynki w takim stanie, aby nietoperze nie mogły dostać się do środka.
- Jeśli nietoperz jest w twoim domu, nie wypuszczaj go na zewnątrz, dopóki nie skontaktujesz się z agencją kontroli zwierząt lub urzędnikami zdrowia publicznego.
- Po konsultacji możesz potrzebować złapać nietoperza do testów na wściekliznę, aby ustalić, czy potrzebujesz profilaktycznego leczenia.
Na stronie departamentu zdrowia można na bieżąco śledzić przypadki wścieklizny w Illinois.
rj
