W czwartek do domu jednego z sędziów nadzorujących nowojorską rozprawę cywilną w sprawie Donalda Trumpa policja wysłała oddział specjalny po tym, jak na numer 911 ktoś zgłosił obecność ładunku wybuchowego w tym miejscu.
Dzień po tym, jak w grudniu sekretarz stanu stanu Maine, Shenna Bellows, pozbawiła Donalda Trumpa praw do udziału w wyborach w tym stanie, nieznana osoba zadzwoniła na policję, aby zgłosić fałszywe włamanie do jej domu.
Dwa dni wcześniej mężczyzna zadzwonił na policję, składając fałszywe doniesienie, że zastrzelił swoją żonę, i podał policji adres domu republikańskiego senatora Ricka Scotta na Florydzie.
W Boże Narodzenie osoba dzwoniąca na stanową infolinię dla samobójców wymyśliła fałszywą strzelaninę, aby nakłonić oddział Specjalny policji do nalotu na dom republikańskiej reprezentantki w Izbie, Marjorie Taylor Greene.
Podobnie fałszywe doniesienia spowodowały tego samego dnia wysłanie policji do domów burmistrz Bostonu Michelle Wu, demokratki, i republikanina Brandona Williamsa z północnej części stanu Nowy Jork.
W każdym z tych przypadków na miejsce wysłane zostały uzbrojone oddziały policji.
Swatting – od SWAT – Special Weapons and Tactics – oddziały specjalne policji
Według FBI jest to rodzaj nękania, który polega na próbie nakłonienia policji do wysłania silnie uzbrojonego oddziału do czyjegoś domu – często oddziału SWAT – gdy w rzeczywistości nie dochodzi do żadnego przestępstwa. Często osoba dzwoniąca fałszywie zgłasza użycie przemocy, takie jak włamanie, wzięcie zakładników lub strzelanina. Osoba taka często używa fałszywego identyfikatora, oprogramowania do rozmów online lub anonimowego telefonu, aby ukryć swoją lokalizację lub sprawić wrażenie, że połączenie alarmowe pochodzi z telefonu ofiary.
Swatting dotyka ostatnio często polityków z obydwu partii, budząc obawy, że niebezpieczna praktyka będzie coraz powszechniej wykorzystywana jako broń politycznego odwetu i zastraszania na początku sezonu politycznego 2024.
Dlaczego swatting jest niebezpieczny?
Fałszywe telefony alarmowe mogą być niebezpieczne zarówno dla osób będących celem ataku, jak i dla ich bliskich, a także dla reagującej policji, ponieważ policja często przybywa na miejsce zdarzenia, spodziewając się napotkać uzbrojonego podejrzanego lub groźbę podłożenia bomby. W 2017 roku w Wichita w stanie Kansas funkcjonariusz zastrzelił mężczyznę, gdy policja zareagowała na incydent, który okazał się fałszywym zgłoszeniem. Policja w Maryland w 2015 roku zareagowała na doniesienia o fałszywej sytuacji z zakładnikami, która zakończyła się rzeczywistą strzelaniną.
Policjanci twierdzą również, że fałszywe zgłoszenia odwracają uwagę funkcjonariuszy od reagowania na prawdziwe przestępstwa.
Kto jest celem swattingu?
W 2008 r. FBI zamieściło na swojej stronie internetowej informację o „nowym zjawisku” zwanym „swattingiem”. W ciągu ostatniej dekady odnotowano wzrost liczby takich zgłoszeń, których ofiarami były osoby publiczne, takie jak Tom Cruise, Justin Bieber, Ashton Kutcher i Miley Cyrus. Coraz częściej celem ataków są także osobistości polityczne, co obejmuje serię incydentów odnotowanych w ciągu ostatniego miesiąca.
Jak stany temu przeciwdziałają
Niektóre stany zaostrzyły kary za wezwania tego typu. W 2023 r. w Ohio fałszywe informowanie o nagłym zdarzeniu, które inicjuje działania organów ścigania, uznano za przestępstwo. Wirginia w 2023 r. zaostrzyła kary za wezwania do swattingu, włączając w to do 12 miesięcy więzienia.
Jednak Kongres nigdy nie przyjął projektu ustawy zwiększającej kary, mimo paru prób. Kilku dotkniętych tymi incydentami polityków nagle jednak zmieniło zdanie i zamierza ponownie zgłosić projekt ustawy w tej sprawie pod głosowanie.
rj
