Nowe badania przeprowadzone przez amerykańską służbę geologiczną (USGS) wykazały, że katastrofalne w skutakch trzęsienia ziemi mogą nawiedzić prawie 75 procent powierzchni Stanów Zjednoczonych.
Naukowcy korzystający z krajowego modelu zagrożenia sejsmicznego USGS stworzyli oznaczoną kolorami mapę, na której zaznaczono miejsca, w których w kraju mogą wystąpić niebezpieczne trzęsienia ziemi. Mapa oparta jest na danych historycznych i badaniach sejsmicznych obszarów i została zaktualizowana od ostatniej wersji opublikowanej w 2018 roku.
Kalifornię uznano za szczególnie narażoną na niebezpieczne wstrząsy. Nie jest to jednak zaskoczeniem, ponieważ stan leży w systemie uskoków San Andreas, których ruch powoduje co roku około 10 000 trzęsień ziemi. Wiele z nich jest tak małych, że nie są odczuwalne.
Mapa pokazuje prawdopodobieństwo wystąpienia niszczycielskich trzęsień ziemi w Stanach Zjednoczonych w ciągu najbliższych 100 lat. Naraża to miliony ludzi w całych Stanach Zjednoczonych na ryzyko.
USGS
Z badania wynika, że bardziej godne uwagi zmiany zaszły wzdłuż korytarza wybrzeża Atlantyku, który obejmuje Waszyngton, Nowy Jork, Boston i Filadelfię. Naukowcy zauważyli, że na tych obszarach możliwe stały się niszczycielskie trzęsienia ziemi. Z badania wynika, że istnieje również ryzyko wystąpienia niebezpiecznych wstrząsów na Alasce.
Na Hawajach istnieje również „większy potencjał wstrząsów” ze względu na dużą aktywność wulkaniczną.
Głównym celem tej zaktualizowanej mapy jest oznaczenie obszarów, które należy przygotować na potencjalnie szkodliwe trzęsienia ziemi, narażających miliony ludzi w całych Stanach Zjednoczonych.
„Był to ogromny, wieloletni wysiłek współpracy władz federalnych, stanowych i lokalnych oraz sektora prywatnego. Nowy model zagrożenia sejsmicznego stanowi kluczowe osiągnięcie w zakresie poprawy bezpieczeństwa publicznego” – powiedział Mark Petersen, geofizyk USGS i główny autor badania.
„Trzęsienia ziemi są trudne do przewidzenia, ale dzięki nowemu modelowi poczyniliśmy ogromne postępy. Aktualizacja obejmuje więcej uskoków, lepiej scharakteryzowane powierzchnie lądowe i postępy obliczeniowe w modelowaniu, które zapewniają najbardziej szczegółowy w historii obraz ryzyka trzęsienia ziemi, przed którym stoimy”.
Pozostają trudne do przewidzenia
Z badania wynika, że w ciągu ostatnich dwóch stuleci w 37 stanach doszło do licznych trzęsień ziemi o sile 5 w skali Richtera. Obszary bardziej podatne na silne trzęsienia ziemi muszą uwzględnić tę mapę w przyszłych projektach budowlanych. Na przykład w Kalifornii wiele nowych budynków jest odpornych na trzęsienia ziemi. Jednakże w dalszym ciągu istnieje ryzyko, że starsze budynki mogą zostać poważnie uszkodzone w przypadku wystąpienia silnego trzęsienia ziemi.
Trzęsienia ziemi są nadal niezwykle trudne do przewidzenia. Jednak badając wcześniejsze zjawiska, naukowcy „mogą lepiej ocenić prawdopodobieństwo przyszłych trzęsień ziemi oraz intensywność ich wstrząsów”, jak wynika z podsumowania badań. Daje to Stanom Zjednoczonym zasoby potrzebne do przygotowania się na ich występowanie.
jm
