Nasza różnorodność jest częścią tego, co czyni ludzi wyjątkowymi. Jednak jeśli chodzi o nasze geny, wszyscy jesteśmy dość podobni: ludzie dzielą ze sobą 99,9% swoich genów. Ten ułamek procenta odpowiada za różnorodność cech fizycznych i niektóre predyspozycje zdrowotne, ale genetycznie jesteśmy niezwykle podobni do siebie, niezależnie od pochodzenia czy koloru skóry.
Aby to ująć w perspektywie, szympansy - najbliżsi krewni ludzi w królestwie zwierząt - dzielą z ludźmi około 98,8% swoich genów. Oczywiste jest, że nawet niewielkie różnice w podobieństwie genetycznym mogą mieć duży wpływ.
Może to być szczególnie prawdziwe, jeśli chodzi o zdrowie człowieka. Według National Institutes of Health, dziewięć z 10 głównych przyczyn śmierci w USA (poza przypadkami śmierci) jest uwarunkowanych genetycznie, a różnice między poszczególnymi osobami mogą oznaczać znacząco różne wyniki zdrowotne.
W XXI wieku postęp w naszym zrozumieniu ludzkiego genomu — dzięki ukończeniu przełomowych badań naukowych, w tym Human Genome Project — popchnął medycynę w stronę genetycznej granicy. Teraz lekarze mogą badać noworodki pod kątem nieprawidłowości genetycznych, a czasami stosować terapie oparte na genach, podczas gdy dietetycy wykorzystują genomikę do dostosowywania diet do konkretnych predyspozycji genetycznych. Według niektórych przyszłość medycyny leży w naszych genach.
Human Genome Project (HGP) jest jednym z największych osiągnięć naukowych w historii. Projekt był podróżą odkryć biologicznych prowadzoną przez międzynarodową grupę badaczy, którzy chcieli kompleksowo zbadać całe DNA (znane jako genom) wybranego zestawu organizmów. Rozpoczęty w październiku 1990 r. i ukończony w kwietniu 2003 r., sztandarowy sukces Human Genome Project – wygenerowanie pierwszej sekwencji ludzkiego genomu – dostarczył podstawowych informacji o ludzkim organizmie, co od tego czasu przyspieszyło badanie biologii człowieka i ulepszyło praktykę medyczną.
jm
