Całkowite zaćmienie Słońca, którego świadkami będziemy już 8 kwietnia, widoczne w niektórych częściach Stanów Zjednoczonych, może mieć poważny wpływ gospodarczy na miasta w całym kraju. Miliony ludzi będą miały okazję obejrzeć zaćmienie, a miejsca, które leżą na jego ścieżce, potencjalnie mogą zarobić nawet 1.5 miliarda dolarów.
„Suma ta będzie obejmować koszty zakwaterowania gości przybywających spoza stanu lub z odległych części własnego stanu, a także koszty paliwa i wyżywienia” – mówi Bulent Temel, adiunkt w dziedzinie ekonomii na Uniwersytecie Teksasu w San Antonio w San Antonio, który przeprowadził obliczenia wskazujące na kwotę 1,5 miliarda dolarów.
Według Great American Eclipse, serwisu informacyjnego śledzącego zaćmienia słońca na całym świecie, oczekuje się, że tegoroczne przyciągnie od jednego do czterech milionów ludzi. Federalna Administracja Lotnicza (FAA) szacuje, że dni poprzedzające zaćmienie będą jednymi z najbardziej pracowitych w sezonie – 50 670 lotów w czwartek 4 kwietnia i 48 904 lotów w piątek 5 kwietnia. Oznacza to, że wydatki zostaną rozłożone w czasie: „Zaćmienie wypada w poniedziałek, więc ludzie mogą przyjechać w piątek, sobotę, niedzielę i spędzić kilka dni na miejscu przed wydarzeniem” – mówi John Downen, dyrektor ds. analizy wpływu w Camoin Associates.
Wiele miejsc położonych na trasie, wzdłuż której widoczne będzie zaćmienie, spędziło miesiące, jeśli nie lata, przygotowując się na nadchodzący wzrost liczby turystów i pieniędzy. Rochester w stanie Nowy Jork spodziewa się od 300 000 do 500 000 gości w całym regionie Greater Rochester obejmującym dziewięć powiatów. Lokalni przedsiębiorcy mają w ofercie szereg specjalnych wydarzeń i produktów, w tym piwa z motywem zaćmienia z lokalnych browarów oraz trzydniowy karnet do Muzeum i Centrum Nauki w Rochester, umożliwiający odwiedzającym udział w szeregu pogadanek i występów.
Hotele odnotowały gwałtowny wzrost popytu w ciągu czterech dni poprzedzających 8 kwietnia. To zastrzyk finansowy dla gospodarki, którego nie da się powtórzyć za pomocą żadnego zorganizowanego wydarzenia ani marketingu.
„To naprawdę świetna okazja turystyczna” – mówi Shannon Ealy, dyrektor ds. komunikacji i marketingu Izby Handlowej Greater Rochester. „Możesz wydać miliony dolarów, aby promować naszą regionalną markę, ale nie możesz kupić słońca i księżyca przelatującego nad nami”.
Pogoda może zmniejszyć zyski
Wiele osób podejmuje decyzje dotyczące oglądania zaćmienia w oparciu o lokalną pogodę. Nawet tak prosty czynnik, jak pochmurny dzień, może wpłynąć na zyski danej gospodarki.
Prawdziwym wyzwaniem dla lokalnych biznesów i ekspertów ds. turystyki jest jednak przekształcenie jednorazowych gości w powracających – bez obietnicy zaćmienia słońca. „Każdy z tych gości jest także potencjalnym przyszłym gościem tego samego obszaru” – mówi Temel. „W dłuższej perspektywie wpływ gospodarczy byłby znacznie większy.
„Z pewnością stwarza to okazję, zwłaszcza w mniejszych społecznościach, do zaprezentowania się i, miejmy nadzieję, przyciągnięcia kolejnych stałych gości” – dodaje Downen.
jm
